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地球是塊大磁鐵！？
看似大岩石的地球，就像磁鐵一樣具有磁場， 吸引指南針指向南北，而且像防護罩一樣守護地球。 更奇怪的是，地球磁場還會變來變去，甚至可能消失！？
撰文／邱淑慧 企編／許雅筑、陳怡軻、姚懿芯
你用過指南針嗎？在戶外需要辨認方位時，拿出指南針，就可以分出東西南北，因為不論你怎麼轉，指針都會指向固定的方位。許多人或許已經知道，這是因為地球有「磁場」。但地球為什麼會有磁場呢？又是誰發現的？它對人類有什麼用？又如何影響生物？而且你知道嗎？人類對地磁有深入了解，還不到200年的時間。近年來更有不少研究指出，地磁正在減弱、漂移，還可能反轉！由此可見，即使在今天，地磁仍是充滿神祕感的謎題，正等著現在及未來的科學家前來了解及破解。
地磁有什麼用？
地球磁場雖然看不到也摸不到，但它就存在我們環境周遭，和我們的生活息息相關！它延伸到地球之外的磁力可抵擋住侵襲地球的高能量粒子，保護人類和地球上其他生命的安全，也讓科技設備能夠持續運轉。 地球所存在的宇宙中，除了美麗的星體，似乎一片黑暗、什麼都沒有；但其實宇宙中充滿了宇宙射線。這些射線是由速度接近光速的帶電粒子組成，可能來自遠方，或來自離地球很近的太陽─太陽所發射的宇宙射線，就叫太陽風。 這些粒子的速度非常非常快，所帶的能量很高，而且無時無刻都在轟炸著地球。還好地球具有磁場，能讓帶電的粒子轉彎，並讓地球保有大氣層，所以宇宙射線不會直接撞擊地球表面，否則情況將會慘不忍睹。 地磁可說是地球的防護罩！而且，它與太陽風的相互作用，還是我們能在南北極觀賞美麗極光的原因呢！
生物指南針
地磁除了保護地球上人類的健康，守護現代科技生活，更是從古至今人類用來辨別方向的重要基準。從千年以前，人類就知道以指南針來定位南北方向，但你知道嗎？地球上其他的生物，可能也會利用地磁來判斷方位！像是鳥類可以長途遷徙跨越南北半球，昆蟲能飛越島嶼和大陸，海洋生物能在廣闊的海域中長距離洄游，牠們有精準的定向能力，旅程最後總是能再回到出發點。因此科學家推測，這些動物體內也許有特殊構造，可以感應地磁來辨認方向，就像自備了一副指南針。 人們也觀察到許多哺乳類動物和細菌，身體方向會自動對齊地球的磁力線；改變某些動物周圍的磁場，竟讓牠們的日常行為變了調。幾年前，更有科學家發表研究，在生物體內發現可感應磁場的蛋白質！這會不會就是生物指南針的祕密呢？故事還在進行中，我們期待愈來愈了解地磁與自然界的關係！......
About the author
2019年9月號
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24地磁是什麼？
28地磁有什麼用？
32地磁會改變！
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