維多利亞女王傳記: 世界名人傳記系列42 Queen Victoria

胡三元

Aga 2015 · 外國人物傳記系列 Ibhuku elingu-42 · 谷月社

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1802年一個淒冷的傍晚，在直布羅陀海岸一間神祕的房間里，一位吉卜賽預言家告訴站在她面前的那個根本不打算結婚的業已落魄的軍紀官，說他將有一個獨生女，而這個獨生女將成爲英國偉大的女王。

這個落魄的軍紀官便是肯特公爵愛德華，喬治三世的第四個兒子，當時英王的弟弟。面對這荒誕的預言，公爵發出了一絲受到嘲弄似的苦澀的微笑。

命運本身就是一位嘲弄一切的高手。17年后因爲種種原因，五十多歲的愛德華終於在天命之年結了婚，而且真的生了一個獨生女，這個獨生女叫亞歷山德里娜·維多利亞。

一切在命運的軌道上滑行。18年后，剛剛成年的維多利亞果真在一班大臣的簇擁下，邁着青春的步履，帶着少女的天真與嫻雅朝着那至高無上的大英帝國的御座走去。其時是1837年6月20日。

維多利亞在她的金鑾寶殿上一坐就是64個春秋。

64年對一個人來說是漫長的，而對於一個國家的歷史來說卻不過是時間長河里的一朵跳躍的浪花，它短暫得幾乎可以忽略不計。但維多利亞在位的這64年卻在英國人的記憶里留下了漫長而深刻的印象。直到如今，英國人乃至全世界都還不斷地提起那個「維多利亞時代」。

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自小愛讀雜書，高中以後也曾嚐試寫幾個短篇。偶有佳作。
但因作品不多，又不喜歡面對出版社對待新人的慣有奚落，所以從沒有真正將作品交付他人出版。
二十年間，因生活中有許多動盪，以至於許多舊年手稿散落無蹤。對於一個用過心血寫作並有不俗成果的人而言，遺失作品可謂人生之一痛矣。
因此，自接觸電腦之後，對於電腦神奇的運算與存取功能懷有極高寄望。並私下期望有朝一日可以透過數位科技建立一個線上出版社，以數位平台發行作品，除具有保存作品的基本功能外，也能在分享中取得若干讀者的回響，從而使創作更具動力。
不過，要實現建立自有數位出版平台，顯然還缺少一些條件，最主要有三不足。
一，作品數量不足：自己發行三、五部作品，實在算不上是一家出版社。
二，數位技能不足：既然為電子書，則如電子書基本概念，電子書製作發行的技術必不能缺，而我缺之。
三，數位環境不足：電腦科技無所不能，唯早期電腦的發展偏向作業而忽略閱讀，其走向卻與一般人的閱讀習慣脫勾，很少人能夠在傳統電腦螢幕中把一本書讀完。
幾年來，在落實建立自有數位出版平台的想法之前，我除了持續寫作之外，也蒐羅整理近五百本清代以前的古籍，解決了第一個問題。
另外，我也以中文系好古文而疏於英文數理的背景，竟自修自學數位時代若干重要的技術，使所想所望的數位基礎，皆能自力完成，而無需假於他人之手。這個近乎不可能的成果，又解決了第二個問題。
最後，只剩下第三個問題需要解決。只是，數位環境尚不成熟，傳統電腦無法提供大眾流暢閱讀、不忍釋卷的條件，實非我的能力所能克服。
但我很清楚，無法在傳統電腦螢幕好好讀完一本書的感慨，不是我疏懶脫賴之詞，而是所有愛書者的遺憾。世間若有十億個痛恨在舊式螢幕閱讀的愛書人，就有十億股渴望解決此一問題的力量。因此，早在2006年人們還只能仰舊螢幕鼻息，忍閱讀不便之痛時，其實我已很強烈預感一個嶄新的數位閱讀時代很快就會來臨。
我只能等待。事實上，我只等了七年，賈伯斯就領導蘋果公司開發了智慧型行動裝置，不論手機或Pad，皆已為數位閱讀創造了成熟條件。但蘋果產品價格偏貴，尚不能普及於廣泛大眾。
直到谷歌推出Android系統，全球性的行動裝置與便利的數位閱讀時代乃揭開革命序幕。
在這個條件上，有許多電子書閱讀軟體陸續被開發出來，為新一代的書籍傳播與閱讀掀起了強大的革命浪潮，由於透過行動裝置與谷歌電子書（Play圖書）閱讀書籍的感受，幾乎與閱讀傳統紙本書籍沒有太大差異，而電子書卻有無數紙本閱讀所沒有的便利性與書籤筆記功能，目錄的運用也比紙本強大無數倍。因此，我在十八年前初次接觸電腦時所預感的數位淘汰紙本的時代，顯然很快就會來臨。
而這也是我必須即刻投入電子書出版行列，實現自己寫作、自己出版的自有出版社夢想的關鍵時刻。
於是，我辭去了十年的總編工作，正式邁進這一條充滿種可能的朝陽之路。