作者裴廷裕曾在昭宗朝擔任翰林學士,後奉僖宗之命參預編纂宣、懿、僖三朝實錄,因缺乏日曆、起居注等資料而作罷。遂改採集宣宗朝十八年間的史事,凡八十九條,依年月次序編排成書,是為《東觀奏記》。
本書所載史事,由於與作者時代較近,故具有高度史料價值,《資治通鑒》、《新唐書》等多所引用,是研究晚唐歷史的重要資料。
「東觀」原是漢代洛陽南宮的一處建築物,漢明帝時班固等人在此修史,後世便引申為修史之所;又漢代臣僚上呈皇帝的文章稱為「奏記」。此為書名由來。(維基百科)
裴庭裕,唐末史學家,字膺餘,河東聞喜(今山西聞喜縣)人。大約生於武宗會昌(841~846)、宣宗大中(847~859)之際,唐末五代初,因事貶官湖南,卒於貶所。文思敏捷,號「下水船」。官至右補闕。奉詔編《宣宗實錄》,今存其稿《東觀奏記》。