尹喜,字公度,一說為關尹。天水人,周昭王時為函谷關令。
〈史記.老子韓非列傳第三〉:老子脩道德,其學以自隱無名為務。居周久之,見周之衰,乃遂去。至關,關令尹喜曰:「子將隱矣,彊為我著書。」於是老子乃著書上下篇,言道德之意五千餘言而去,莫知其所終。
劉向謂:「喜著書凡九篇,名關令子。」〈漢書.藝文志〉著錄《關尹子》九篇,題周尹喜撰,已亡佚,今本傳於南宋,亦即後世所謂之《文始真經》,收入《正統道藏》洞神部本文類。該書註解本有,陳顯微《文始真經言外旨》;牛道淳《文始真經直解》;杜道堅《關尹子闡玄》;王一清《文始真經釋辭》。存有葛洪《文始真經》後序,稱「尹真人《文始真經》九篇,洪愛之,誦之,藏之,拜之。」
洪體存蒿艾之質,偶好喬松之壽,知道之士雖微賤,必親之;雖夷狄,必貴也。後遇鄭君思遠,鄭君多玉笈瓊笥之書,服餌開我以至道之良藥,呼吸洗我以紫清之上味,後屬洪以尹真人《文始經》九篇,洪愛之,誦之,藏之,拜之。
〈莊子.天下篇〉敘古之道術,以老子與關尹子並述。道教中稱尹喜為文始真人。南北朝時《老子化胡經》記載尹喜與老子一同西去,在西域創立佛法教化胡人。南北朝末期和唐代的樓觀派,以及明清時以修煉氣功為主的文始派俱以關尹子為宗祖。
《歷世真仙體道通鑑》記載了尹喜受《道德經》的經過:「周康王時尹喜為大夫,後仰觀乾坤之氣象,寂心精思以求道。一天,觀看到東方紫氣西邁顯瑞,預知有聖人將要出關,求為函谷關令。遇得老子,拜為師,請求至道,老子遂著成《道》《德》五千言授與尹喜,喜欣爭持誦,奉行道成。」
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