저자 다자이 오사무의 본명은 쓰시마 슈지로 1909년 일본에서 태어났다. 성적도 우수하고 모범적인 학생이었던 그는 1927년 고등학교 재학 시절, 동경했던 작가 아쿠타가와 류노스케의 자살 소식을 접한 후 학업에서 멀어졌으며 게이샤들과 어울리는 생활을 했다. 평생 다섯 번의 자살 시도를 했고, 사회주의 운동을 한 사실로 인해 집안에서 의절당하기도 했으며, 약물 중독과 빚 그리고 생활고에서 벗어나지 못하는 삶의 연속이었다. 1938년 이시하라 미치코와 결혼한 후 얼마 동안 정신적·신체적으로 안정된 생활을 하면서 「개 이야기」를 비롯해 「여학생」, 「사랑과 미에 대하여」 등 이전과 다른 밝고 유머러스한 작풍으로 주목받았고, 1945년 그의 작품 세계의 한 축이 된 해학과 웃음으로 대표되는 작품 『오토기조시』가 발간되었다. 1948년 투신자살로 39세의 짧은 생을 마감한 다자이 오사무의 대표작 『사양』과 『인간 실격』은 가장 많이 애독되고 있다.
역자 김아영은 성신여자대학교 일어일문학과를 졸업하고 동대학원에서 일본문학으로 석사학위를 받았다. EBS 학교출판기획부에서 다년간 대입 수능 교재를 점검했으며, 현재 성신여자대학교 교양학부에서 일본어를 가르치고 있다. 옮긴 책으로 『인간 실격』이 있다.