대담 : 인문학과 자연과학이 만나다

도정일 · 최재천

ທ.ວ. 2015 · 휴머니스트

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대한민국에 통섭 열풍을 불러일으킨 《대담》, 그 후 10년 인문학과 자연과학은 어떻게 함께 미래를 열어갈 것인가? 
2001년 12월 10일, 인문학자 도정일과 자연과학자 최재천이 만났다. 인문학과 자연과학의 만남을 주선한 대한민국 지성사 최초의 프로젝트 《대담》이 시작되는 순간이었다. 4년 동안 십여 차례의 대담, 네 차례의 인터뷰로 이어진 도정일과 최재천의 《대담》은 2005년 출간되어 인문학과 자연과학이 서로 소통하며 융합과 통섭을 이야기하는 계기를 마련해주었다. 이 책은 인문학과 자연과학이라는 두 세계의 깊이 있는 만남을 시도한 《대담》의 10주년 기념판이다. 기존 《대담》의 내용에 더해, 출간 10주년을 맞아 진행한 특별 대담을 수록했다. 독자들은 이 책을 통해 과학의 시대를 사는 인간의 운명은 어떻게 되는지, 우리 사회의 인문학과 자연과학의 대화는 어디까지 왔는지, 새로운 세대를 위한 교육과 사회문화적 기반으로서의 융합적 실천은 어떻게 가능한지 등을 확인할 수 있을 것이다.    

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도정일 
인문학의 사회적 책임을 강조하고 인문가치의 사회적 실현을 위해 노력해온 인문학자. 사적인 일보다는 공적인 일에 훨씬 더 많은 시간을 보내는 실천적 지식인이기도 하다. 2001년부터 ‘책읽는사회만들기국민운동’을 일으켜 전국 12개 도시에 어린이 전문도서관인 ‘기적의 도서관’이 건립되게 하고 80여 개 농산어촌 초등학교 학교도서관을 조성하는 데 큰 역할을 했다. 또 영유아를 위한 북스타트 운동, 교사를 위한 독서교육연수 프로그램, 시민인문강좌 등을 통해 우리 사회의 독서 운동을 이끌고 있다. 2006년 대학에서 퇴임했으나 2011년부터 4년간 경희대학교 후마니타스 칼리지 대학장을 맡아 학부 교양교육을 개편하는 일에 몰두하기도 했다. 문학평론가이자 문화운동가이며, 경희대학교 명예교수와 책읽는사회만들기국민운동 상임 대표를 맡고 있다. 소천비평문학상, 현대문학 비평상, 일맥문화대상 사회봉사상 등을 수상했다. 저서로 《쓰잘데없이 고귀한 것들의 목록》, 《별들 사이에 길을 놓다》, 《시인은 숲으로 가지 못한다》, 《시장전체주의와 문명의 야만》, 《다시 민주주의를 말한다》(공저) 등이 있으며, 역서로 《순교자》, 《동물농장》 등이 있다. 
“이성과 상상력은 함께할 수 있습니다. 어떤 것도 포기해선 안 돼요. 모순되어 보이는 것이 함께 존재할 수 있는 세상, 그런 복합적인 세상이 좋은 세상인 거죠.” 
최재천 
개미, 까치, 자바긴팔원숭이 등의 행동 및 생태를 연구하는 세계적인 동물행동학자. 경계를 넘나드는 연구와 저술 활동을 통해 통섭과 융합의 중요성을 알리는 데 앞장서온 대표적인 통섭형 학자기도 하다. 하버드 대학교 은사인 에드워드 윌슨 교수가 쓴 《Consilience》를 ‘통섭’이라는 제목으로 번역하여 학문 간 대화와 소통의 필요성을 널리 알렸다. 대중과 소통할 수 있는 언어로 과학을 이야기하며 ‘과학의 대중화’에 힘쓸 뿐 아니라, 모든 사람이 과학적 소양을 갖추는 ‘대중의 과학화’의 중요성도 강조하고 있다. 서울대학교 동물학과를 졸업하고 미국 펜실베이니아 주립대학교 생태학부에서 석사학위를, 하버드 대학교 생물학과에서 석사·박사학위를 받았다. 미시건 대학교 생물학과와 서울대학교 생명과학부 교수를 거쳐, 현재는 이화여자대학교 에코과학부 석좌교수와 국립생태원 원장으로 재직 중이다. 저서로 《개미제국의 발견》, 《생명이 있는 것은 다 아름답다》, 《손잡지 않고 살아남은 생명은 없다》, 《통섭의 식탁》, 《열대예찬》 등이 있으며, 역서로 《통섭》(공역), 《인간은 왜 병에 걸리는가》 등이 있다. 
“알면 사랑하게 되죠. 내 자신이 알고 있는 단 하나의 사실이라도 사람들에게 알리렵니다. 그럼 사람들은 조금이라도 더 자연을 사랑하고 자기 자신을 사랑하는 방법을 배울 수 있지 않을까요?”