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〈강추!〉그들을 다시 본 건 호텔의 엘리베이터 안이었다. 엘리베이터 안으로 들어간 순간 난 그 여자애의 얼굴을 정면에서, 그것도 가까이에서 제대로 볼 수가 있었다. 아주 잠깐이었지만 여자애의 얼굴에서 다른 얼굴을 읽어낼 수가 있었다. 어릴 때 단 한 번 봤을 뿐이고, 그 뒤로 만난 적도 없어서 확신할 순 없었지만 놀랍게도 나는 그 아이가 분명하다고 인정하고 있었다. 앞을 보고 서면 여자애를 볼 수가 없기 때문에 비스듬하게 섰다. 조금 더 보고 싶었다. 여자애들은 자라도 어릴 때 모습이 많이 남아 있는 편이라고 생각했지만, 이 여자애는 좀 심하다 싶을 정도로 어린 시절의 모습이 많이 남아 있다는 생각이 들었다. 그때 내 눈에 들어오는 것이 있었다. 드러난 목덜미에서 반짝이는 유리나비! 크리스털로 만든 투명한 나비가 펜던트로 달려있는 가느다란 체인의 목걸이였다. 그 아이가 분명하다는 확신을 갖는 순간이었다. 유현빈. 다른 건 기억나지 않지만, 그 아이가 남기고 간 사진 한 장을 통해 얼굴과 이름만은 또렷이 기억하고 있었다. 아직도 저런 초라한 목걸이를 하고 있다니. 저건 내가 보육원에 맡겨질 때 유일하게 몸에 지니고 있던 거였다. 그런 걸 난 왜 그토록 쉽게 저 아이에게 주었던 걸까. “이런 날 남자친구랑 스위트룸에서 야경 보면서 둘만의 파티를 해 보는 게 소원이었는데.” “매니저에게 둘만의 파티를 할 수 있도록 준비해 달라고 부탁했으니까.” “정말? 언제 그런 준비까지.” “처음부터 당신이 원한 거니까.” 그런 그렇고. 왜 저 아이가 여기 있는 걸까? 스무 살짜리 여자애가 왜 이런 날 호텔 엘리베이터 안에 있는 걸까! 그 생각에 미치자 극심한 배신감 같은 것에 사로잡혀 분노가 치밀었다. 그래, 뭐…… 사람은 변하게 마련이니까. 유달리 어릴 적 그 아이가 티 없이 맑아 보였다는 건 내 착각일지도 모른다. 어린 시절의 저 아이가 아기 천사 같단 느낌을 받은 것도 단지 나 역시 어려서 그런 착각을 한 거겠지. 하지만 내 목걸이를 하고 다른 남자의 품에 안기기 위해 호텔을 찾았다는 사실은 역시 불쾌했다. 당장이라도 목걸이를 잡아 뜯고 싶었지만 내 존재를 그녀에게 알리고 싶지 않았다. 이대로 모르는 사람처럼 스쳐 지나가면 그 뿐이었다. 다신 만나지 말자. 천사 같은 아이를 알았다는, 내게 있어 몇 안 되는 행복한 기억을 한 순간에 짓밟아 버린 그녀에게 화가 났다. 그래서였을까. 나는 의도적으로 나와 동행한 여자에게 키스를 했다. 키스를 하는 동안 그녀에게서 시선을 떼지 않았다. 놀란 그녀가 미처 시선을 피하지 못한 채 잔뜩 긴장한 눈으로 날 바라보고 있었다. 난 ‘지금 너에게 키스하고 있는 거다.’라는 시선으로 그녀를 노려보았다. 그녀는 내 의도대로 흔들리고 있는 것처럼 보였다. 같이 온 남자가 그녀의 이름을 부르자 그녀는 흠칫 놀랐다. 역시……. “내게 키스 받는 기분이 어땠지?” 날 스쳐 지나가는 그녀에게 들릴 듯 말 듯한 목소리로 속삭였다. 그녀가 긴장했다. 내게 키스 받는 착각에 빠져있었던 게 틀림없다. 하아, 허탈한 웃음이 나올 뿐이다. 그렇군. 저 아인 예전의 그 천사 같은 아이가 아니다. 남자와 호텔을 드나들면서 다른 남자의 시선만으로도 쾌감을 느끼는, 남자를 잘 아는 몸을 가진 여자일 뿐이었다. 만나지 말았어야 하는데……. 다신 만나지 말자. 너 만큼은 다시 보고 싶지 않으니까. “가자.” 여자가 내 팔을 잡아당기는 바람에 혼자만의 상념에서 벗어날 수 있었다. 룸으로 향하면서 여자가 수줍게 말했다. “그런 키스는 처음 받아 봐. 정말 키스는 달콤한 건가 봐. 정신을 잃을 것 같았어.” “아…….” 나는 그저 빙그레 웃고 말았다. 자신에게 던진 질문이라고 생각했겠지, 그 상황에선 당연히. 이쯤에서 그 아이에 대한 추억 따윈 깨끗하게 지워버리자고 마음먹었다. 못 견디게 힘들 때마다 생각나던 그 아이 따윈 이제…… 이 세상엔 없는 것 같으니까. 하지만 견딜 수가 없다. 견딜 수 없이 그 아이가 밉다. 어째서 내가! 최악의 순간에서도 최악의 선택만은 하지 않고 살아왔는데! 나중에 다시 만나자는 철없는 그 약속 하나에 의지해, 그 때에 적어도 너한테 부끄럽지 않은 내가 되기 위해 그토록 발버둥 치며 최악의 유혹만은 뿌리쳐 왔다! 그런데 넌! ……그래. 우린 다시 만나야 한다. 꼭 다시 만나서 네게도 내가 받은 만큼만! 꼭 그만큼의 절망감을 돌려줄 것이다. 너도 나로 인해 절망감을 느껴 봐야 한다. 마지막 남은 희망을 절망으로 바꿔버린 너 따윈, 내게 벌을 받아야 마땅하니까. 안정은의 로맨스 장편 소설 『유리나비』,.
About the author
안정은 4월 27일생. B형. 황소자리. 물가에 비친 초승달, 은혼비란 필명으로 활동 중. 〈출간작〉 깨끗하군과 게으른걸의 아이러니, 사랑해도 되잖아 사랑흔적, 뱌빗뱌빗, 제왕의 절개, 달콤하게 스치다 취하기 좋은 저녁, 사과 속은 하얗다 아름다운 각인
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