전라남도 함평에서 태어났고, 1938년 경성 중앙불교 전문학교를 졸업하였다.
1936년 ‘동아일보’ 신춘문예에 시나리오〈애련송〉을 발표하여 등단하였다.
〈3·1운동〉(1959), 〈8·15 전야〉(1961) 등 민족의식을 주제로 한 작품을 비롯하여, 견실한 구성과 기교 있는 문체의 작품을 발표하였으며, 한국 시나리오 발전의 선구적 역할을 담당하였다.
시나리오작가협회 회장을 지냈으며, 1990년 대한민국예술원회원이 되었다. 그의 주요작품에는〈산유화〉(1957),〈에밀레종〉(1961)