한권으로 끝내는 3D프린터 마스터북

2019년 1월 · 피앤피북

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프린팅 기술이 전 세계적으로 주목을 받으며 발전을 거듭해 오고 있는 현재 3D 프린터는 더 이상 전문가나 특정 분야의 제조 기업에서만 사용하는 장비가 아니며, 일반인들과 학생들에게까지도 관심과 주목의 대상이 되고 있다.

국내외 주요 연구기관들이 3D 프린팅 기술을 미래의 유망기술로 손꼽고 있는 가운데 2015년 세계경제포럼(WEF)은 미래 10대 유망기술을 발표하면서 연료전지 자동차, 차세대 로봇공학, 재활용 가능한 열경화성 고분자, 정밀 유전공학기술, 첨삭가공, 응급 인공지능, 분산 제조업, ‘감지와 회피’ 드론, 뉴로모픽 기술, 디지털 게놈을 선정한 바 있다.

여기서 첨삭가공(또는 첨삭식 제조, Additive Manufacturing)이란 기존의 절삭가공과는 달리 고체, 액체, 분말 등의 재료를 이용하여 디지털 방식의 입체형상으로 3차원 구조의 제품을 만드는 것을 의미한다. 3차원 제품은 대량생산 방식의 제품과는 달리 최종 사용자에게 개인맞춤형 제작이 가능하며 바이오 프린팅 기술은 이미 피부나 뼈 그리고 심장이나 혈관조직 등의 재생에 이용되고 있는 추세이다.

현재 일반 제조 산업계나 디자인, 금형 업계에서 더 이상 3D 프린터는 신기한 장비가 아닌 필수적이고 당연히 갖추어야 할 디지털 도구로 정착되어 가고 있다. ‘개인의 상상력과 아이디어를 실제 제품으로 제작할 수 있는 이 장비는 머지않아 PC나 TV, 스마트폰, 태블릿 PC 등과 같이 우리의 일상생활에 아주 중요한 위치에 오를 수 있을 것’이라고 생각한다.

3D 프린팅은 산업 혁명을 이끌었던 철도와 증기기관, 철강, 석유산업, 컴퓨터에 이어 디지털시대에 제3차 산업혁명을 이끌 대표적인 아이콘으로 꼽히고 있다. 실제 3D 프린팅은 여러 가지 3D CAD 프로그램에서 작성된 3D 모델링 데이터를 3D 프린터로 출력하여 손으로 만질 수 있는 물리적인 모델로 빠르고 정확하게 제작할 수 있는 기술이다.

현재 3D 프린터는 일반 사무실이나 가정에 보급되어 있는 복사기처럼 활성화되기 시작하면서 개인맞춤형 주문 제작이라든지, 1인 디지털 제조업 시대가 열리고 있는 것을 현장에서 어렵지 않게 경험할 수 있다.

특히 제조업의 디지털화는 우리가 알고 있는 생산방식의 종말을 촉진시키는 기술변화의 거대한 흐름으로, 국내외 글로벌 주요 IT 기업이라든지 주요 언론들, 미국의 대통령까지도 미래에 크게 성장할 신 성장 동력 엔진 사업으로 인식하고 있기 때문에 3D 프린터는 향후 제조업의 패러다임을 바꿀 수 있다는 관점에서 미래를 바꿀 100년만의 3차 산업혁명으로 불리기도 한다.

여기에 2016년 1월 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼에서 처음 언급된 ‘제4차 산업혁명’은 ‘3차 산업혁명을 기반으로 한 디지털과 바이오산업, 물리학 등의 경계를 융합하는 기술혁명’이라고 설명한다