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저자 한스 크리스티안 안데르센 (HANS CHRISTIAN ANDERSEN, 1805~1875)은 1805년 4월 2일, 덴마크 오덴세에서 태어났다. 아버지는 가난한 구두 수선공으로 지식에 대한 열망이 컸으나 뜻을 이루지 못했다. 하지만 하나뿐인 자식에게는 헌신적이어서 프랑스 작가 라퐁텐과 노르웨이 작가 홀베르의 작품과 아라비안 나이트를 읽어 주곤 했다. 어머니는 거의 문맹이었지만 좋은 어머니였다. 1818년에 코펜하겐 왕립 극단이 오덴세를 방문하여 많은 오페라와 비극을 공연했는데, 엑스트라로 한두 번 무대에 선 안데르센은 성공하기 위해 코펜하겐으로 가기로 결심했다. 그 곳에서 그는 여러 명의 저명인사들로부터 후원을 받았고, 약간의 정규 교육도 받았다. 1828년에 대학 입학시험에 합격한 안데르센은 공부를 그만두고 작품 활동에만 몰두하였다. 1833~1834년에 왕실의 후원으로 프랑스와 이탈리아를 처음 여행한 후 1835년 첫 소설인 즉흥 시인을 발표하여 큰 성공을 거두었다. 같은 해에 안데르센은 첫 번째 어린이를 위한 동화집을 출판하였고, 또 같은 해에 어린이를 위한 동화집 제2권을 출판하고 거의 정기적으로 작품을 발표했다. 어린이를 위한 동화집은 덴마크 문학에 새로운 경향을 불어넣어 주었다. 학자들은 민간 실화와 전설을 수 세기 동안 경시해왔었다. 그러나 학자와 일반인들의 태도가 변하기 시작한 것은 그림 형제의 동화집이 발간된 후의 일이다. 안데르센은 일생 동안 여행을 많이 다녔다. 그는 29번이나 해외여행을 했으며, 북아프리카는 물론 유럽의 대부분을 방문했다. 그는 엄청난 인기를 누렸으며, 덴마크에서 최고의 영예를 누렸다. 1875년에 사망하기 전까지, 가난한 환경에서 태어나 부(富)와 명예를 찾아 홀로 떠돌았던 그는 자신이 남긴 동화에 나올 법한 삶을 누렸다.
역자 윤후남은 고려대학교에서 영어영문학을 전공한 후 수년 동안 번역가로서 활동하다 번역에 대한 학문적 깊이를 더할 필요성을 느껴 영국으로 건너갔다. 그 후 드라마 번역과 식민지 번역(Colonial Translation)에 대한 연구로 영국 워릭대학교에서 번역학 석사와 번역학 박사학위를 받았다. 현재 홍익대학교 초빙교수로 재직하면서 강의와 번역활동을 하고 있다. 역서로는 『웨이벌리』, 『중세의 신화』, 『안데르센 동화전집』, 『북풍의 등에서』, 『이솝우화전집』, 『피터 래빗 시리즈 전집』 등 다수가 있다.
