Solomon Northup (julho de 1808 – após 1857) foi um afro-americano descendente de escravos, mas nascido e criado como um homem livre, em Saratoga Springs, Nova York. Ao receber uma falsa proposta de trabalho, em 1841, foi levado a Washington, D.C., drogado, sequestrado e comercializado como escravo. Depois, foi transportado para Nova Orleans e vendido ao proprietário de uma fazenda na região do Rio Vermelho, na Louisiana. Após doze anos de cativeiro, passando por vários senhores diferentes, ele recuperou a liberdade, em janeiro de 1853 – um caso raro àquela época. Quando recobrou a liberdade, Solomon se tornou um militante da causa abolicionista, proferindo palestras e contando sua experiência como escravo, nas regiões Norte e Nordeste dos EUA. Ele escreveu 12 Anos de Escravidão em 1853, em seu primeiro ano de liberdade. As circunstâncias da morte de Northup são incertas e não há registros ofciais sobre ele após 1857.