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從塑料的發展，到尼龍、防水衣服，
再到液晶顯示器，甚至新冠疫苗的研發
生活上的應用無所不在，能領悟其中奧妙的諾貝爾化學。
每個世代的得獎者皆有其特色，反映著近代化學的歷史和演進。
進入21世紀之後的諾貝爾化學得主，
女性表現的越發出色，並與物理學、生物學進行大融通。
他們以先驅角色，引領科學不斷朝向知識的邊界前進。
◎本世紀諾貝爾化學獎的二、三事
•諾貝爾化學獎近來多頒給生物學家，這是怎麼回事？
•回應本世紀能源減碳重大課題，2019年化學獎肯定了新型電池的研究。
•第一個獲批轉的mRNA疫苗，背後竟是化工製程和生命知識的結合。
•研究水母為何發光，卻開創了疾病治療的新頁！
‧諾貝爾化學獎史上7名女性得主中，21世紀就佔了4名！
‧2014年光學解析度大突破，顯微鏡成為顯「奈」鏡了。
每年10月諾貝爾獎頒布，總在媒體和學界引來話題，從獲獎人的國家、背景、學術經歷和奮鬥歷程，到得獎感言和頒獎花絮，誠然是全球學界每年最大的盛事，因為它代表得主在科學成就的巔峰，也能展現出科學發展的最新趨勢。
《21世紀諾貝爾化學獎2001-2022》集結《科學月刊》每年在諾貝爾獎得主公布後，邀請國內同領域的專家，分析該年各個得主生平事蹟和得獎領域，以深入淺出的文字和說明，讓讀者瞭解化學研究的最新景況，前瞻地引導讀者思考科學的前景。
在最近的過去，諾貝爾化學獎有時表彰了科學家在化學方面的影響，但更多時候是表其彰對生命科學的影響。這些反映一個現實：化學獎越來越移向生命科學領域。事實上，本來，生命科學的研究就一直是化學家著迷的問題。而化學也可以被視為物理學的一個分支，因為它是對物質的研究，分析其結構、性質和變化，以瞭解它們在化學反應中發生了什麼事。這都促成了物理、化學與生物學的大融通。
其中一例是2019年諾貝爾化學獎由化學家惠廷翰（M. Stanley Whittingham）、吉野彰（Akira Yoshino）和固態物理學家古迪納夫（John B . Goodenough）三位獲獎，得獎原因是「對鋰離子電池發展」的重大貢獻，如今電池發展是本世紀能源減碳重大課題。因此化學在一個全科大學出現在大部分的科技領域，包括工、農、醫、生命科學院。
另一例是2018諾貝爾化學獎―—化學中的演化與革命。Caltech化學系的阿諾德（Frances Arnold）反向利用生物演化的概念，開發叫做定向演化的化學催化劑。在定向演化中，阿諾德在實驗室中提供了一個新方式，鼓勵酶的演化來催化商業上有用的反應。
此外實驗技術的突破，也為研究帶來很大的進步。例如2008年GFT（讓水母發出綠色螢光的物質）的發現，廣泛被運用在生物、生技與醫學領域，讓科學家能藉由螢光標定，更瞭解生物體或細胞內生命的運作，有讓我們對疾病的產生跟治療有更進一步的認識。而2020年得主道納與夏彭提耶，研究細菌的CRISPR/Cas系統，研發出一種簡單的基因編輯方法，將可望應用於許多領域。
另外值得一提的是，為本書撰稿的台灣化學家中，有許多師出諾貝爾獎大師門下，能一窺得獎者或特立獨行的研究風格，或平易近人的為人處事一面，更神遊於他們治學的風範和精神。
