Hilal Mahmud, lahir di Murante, 5 Oktober 1957 dari pasangan Mahmud Nurdin dan Djawasang. Hilal menyelesaikan pendidikan SDN di Murante pada 1969. SMPN Larompong dan PGA 4 tahun Suli diselesaikan pada tahun yang sama, 1973. Setelah tamat PGAN 6 tahun Palopo pada 1975, ia melanjutkan pendidikan pada Pendidikan Bahasa dan Sastra Inggris FKSS-IKIP Ujung Pandang (Sekarang UNM Makassar). Setelah bekerja selama 24 tahun, ia baru mendapat kesempatan kuliah Pendidikan S2, konsentrasi Manajemen SDM pada Universitas Narotama Surabaya pada 2004 dan selesai pada 2007. Pada tahun 2013 melanjutkan kuliah pada Program Pascasarjana (S3), konsentrasi Pendidikan dan Keguruan pada Universitas Islam Negeri Alauddin Makassar dan meraih gelar Doktor pada Selasa, 5 Mei 2015.
Hilal Mahmud adalah Dosen mata kuliah Administrasi Pendidikan dan Supervisi Pendidikan pada Institut Agama Islam Negeri (IAIN) Palopo dan Universitas Cokroaminoto Palopo (UNCP). Ia memulai karirnya sebagai guru Bahasa Inggeris pada SMA Negeri 1 Enrekang sejak 1983 dan kemudian dimutasi ke SMA Negeri 1 Sukamaju pada 1987. Tahun 2010 ia mendapat tugas sebagai Sekretaris Dinas Pendidikan Kebudayaan dan Pariwisata pada Pemerintah Kabupaten Luwu Utara, Sulawesi Selatan. Pada 2008 sampai dengan 2010 ia mendapat tugas sebagai Pengelola Program BERMUTU (Better Education Through Reformed Management And Universal Teacher Upgrading) kabupaten Luwu Utara. Ia juga aktif sebagai Trainer pada Workshop Pengembangan Sekolah Australia-Indonesia Basic Education Program (AIBEP) yang diselenggarakan oleh Australia-Indonesia Partnership pada 2009-2010. Sebelum memutuskan untuk pindah tugas pada STAIN Palopo pada 2011, ia masih sempat diberi amanah sebagai Kepala Bagian Kesra pada Sekretariat Daerah Pemerintah Kabupaten Luwu Utara selama setahun.
Hilal Mahmud menikah dengan Hamrah Hamid pada 1983 dan dikarunia sepasang putri/putra. Ratih Dwisari Hilal, Sarjana Psikologi UNM Makassar dan bekerja pada perusahaan swasta di Makassar, lahir pada 19 Maret 1985. Mohamad Ilham Hilal lahir pada 9 November 1989, sementara dalam penyelesaian studi pada Program Pascasarjana (S2) Institut Pertanian Bogor, konsentrasi Manajemen Agro Bisnis.