En un país como la Argentina, marcado por discontinuidades políticas e
institucionales, con cambios a menudo abruptos de orientaciones
ideológicas, el Colegio Nacional de Buenos Aires se mantuvo durante 150
años como un modelo educativo destinado a formar a buena parte de las
elites. ¿Cómo fue posible? ¿Cómo, pese a todas las mudanzas de un país
siempre imprevisible, esta institución emblemática logró conservar
ciertas características que la identifican en el imaginario nacional?
Una profunda y extensa investigación unida a una prosa ágil y amena
permiten a Alicia Méndez brindar una imagen renovada del Nacional Buenos
Aires que resulta, a la vez, un instrumento para pensar a la Argentina
moderna. Un colegio que formó a dos premios Nobel, a tres presidentes y
a tantas figuras significativas de la vida pública, de la Generación del
80 a Montoneros, y que muestra desde su fundación los rasgos de una
institución sorprendentemente abierta en términos de origen social,
residencial y de género de sus estudiantes.
A través de entrevistas a ex alumnos y un amplio trabajo en el archivo
del Colegio, combinados con textos autobiográficos y otras fuentes
documentales, la autora reconstruye de modo fascinante tanto las
trayectorias individuales como las formas de sociabilidad en ese mundo
singular -del Buenos Aires- un lugar concebido por muchos como una
«isla de mérito en un país en el que corren otros aires».
Alicia Méndez (Castelar, 1967) es graduada en Ciencias de la Comunicación, magister en Comunicación y Cultura y doctora en Ciencias Sociales por la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires. Actualmente es investigadora y docente en esa casa de estudios. Dicta cursos de doctorado en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) y ha coordinado, como profesora invitada, talleres de posgrado en la Universidad de San Andrés. Ha escrito numerosos capítulos de libros, artículos académicos y notas sobre la formación de las elites estatales en la Argentina, los problemas metodológicos en el trabajo etnográfico con elites y la enseñanza de escritura académica. Ha participado en congresos y seminarios especializados en la Argentina y en el exterior.