Héliogabale ou l'anarchiste couronné

Antonin Artaud

Jan 2018 · République des Lettres

About this ebook

Entre mythe, histoire et littérature, Artaud s'empare ici de la vie d'Héliogabale d'Émèse, grand prêtre païen adorateur du Soleil et empereur anarchiste en son empire, qui vécut au IIIe siècle d'une Rome intensément déliquescente et fit de son pouvoir "de la poésie réalisée". Extrait: "S'il y a autour du cadavre d'Héliogabale, mort sans tombeau, et égorgé par sa police dans les latrines de son palais, une intense circulation de sang et d'excréments, il y a autour de son berceau une intense circulation de sperme. Héliogabale est né à une époque où tout le monde couchait avec tout le monde; et on ne saura jamais où ni par qui sa mère a été réellement fécondée. Pour un prince syrien comme lui, la filiation se fait par les mères; — et, en fait de mères, il y a autour de ce fils de cocher, nouveau-né, une pléiade de Julies — et qu'elles exercent ou non sur le trône, toutes ces Julies sont de hautes grues." Pour J.M.G. Le Clézio, "Qui n'a pas lu 'Héliogabale' n'a pas touché le fond même de notre littérature sauvage."

About the author

Écrivain, Théoricien du théâtre, dramaturge et essayiste français, Antonin Artaud est né le 4 septembre 1896 à Marseille. À partir de 1914, il fait des séjours en maison de santé, conséquence possible d'une méningite qui l'atteint à l'âge de cinq ans. Il devient comédien au théâtre puis acteur de cinéma. Il commence à publier des poèmes et entame une correspondance avec Jacques Rivière. En 1924, il adhère au mouvement surréalistemais rompt avec André Breton en 1927. Il co-fonde un Théâtre Alfred Jarry pour promouvoir un "théâtre absolument pur" puis évolue vers un "Théâtre de la cruauté" en 1932. Ses théories seront rassemblées en 1938 dans Le Théâtre et son double. Après des voyages au Mexique et en Irlande, on le considère comme fou et il est interné dans plusieurs hospices psychiatriques, dont celui de Rodez dans son asile de Rodez où il va y subir un traitement par électrochoc. Les Lettres de Rodez, écrites en 1945, constituent un témoignage bouleversant sur cet internement et cette cure. Un comité d'écrivains et d'amis parvient à le faire sortir de l'asile. Il reprends ses acticités créatrices. Rongé par le cancer, il meurt le 4 mars 1948.