Una tremenda carestia sta devastando da due anni l'Irlanda: i bambini muoiono al seno delle madri, le donne chiedono l'elemosina nelle strade e gli uomini si riuniscono in bande per rubare. La miseria imperversa ovunque. La giovane Kitty Rooney, dai lunghi riccioli di seta color ebano e dai grandi occhi di velluto marrone, pronuncia fra sé un solenne giuramento: un giorno diventerà molto, molto ricca. Ed è proprio in quel momento che nella vita della bellissima zingara irrompe prepotentemente l'aitante Patrick O'Reilly, dal fascino irresistibile e dallo smisurato patrimonio, che sembra decisamente fare al caso suo. Ma il prezzo da pagare è troppo alto, così, nonostante le labbra di lui promettano il mondo, Kitty fugge. Eppure il ricordo di quell'abbraccio sensuale che l'ha resa donna...