Benjamin Alire Sáenz va néixer el 16 d'agost de 1954 a Nou Mèxic en una família de set germans. Es va llicenciar en Humanitats i Filosofia al Seminari St Thomas de Denver, Colorado, i després va estudiar Teologia a la Universitat de Lovaina, a Bèlgica. Durant una temporada va excercir de capellà a El Paso, però va acabar penjant els hàbits. L'any 1985 va decidir tornar a estudiar i es va matricular a Literatura Anglesa i Escriptura Creativa a la Universitat de Texas, a El Paso, on va obtenir un màster en Escriptura Creativa. Ha escrit diversos llibres per a joves i nens que li han valgut premis arreu del món, com ara el Pen/Faulkner Award i l'American Book Award. Fa classes d'Escriptura Creativa i viu a El Paso, Texas.