Uma epidemia de gripe dizima grande parte da populaçÃĢo da reserva mantida pelos irmÃĢos Villas-BÃīas. Isolado na selva, entrega-se à bebida e, em delÃrios alcoÃģlicos, acredita estar sendo vÃtima de um ataque dos txucarramÃĢes, matando-se com um tiro no peito.
A narrativa de Arraia de fogo retrata a polÃtica indigenista dos tempos que precederam a fundaçÃĢo do Parque Nacional do Xingu, sonho dos irmÃĢos sertanistas Orlando e ClÃĄudio Villas-BÃīas, transformados em personagens do livro.
JosÃĐ Mauro de Vasconcelos nasceu em 26 de fevereiro de 1920, em Bangu, no Rio de Janeiro. Foi um dos onze filhos de uma famÃlia muito pobre. Passou a infÃĒncia com uns tios em Natal, aprendeu a ler sozinho e com nove anos jÃĄ ganhava campeonatos de nataçÃĢo e futebol. Por conta do seu espÃrito irrequieto, tentou fazer vÃĄrios cursos: dois anos de Medicina, principiou Desenho, Direito e Filosofia. Teve uma vida muito intensa â trabalhou como pescador, professor, modelo, bailarino, garçom e ator de cinema, teatro e televisÃĢo. Viajou pela Europa e por todo o Brasil, acompanhando os irmÃĢos Villas-BÃīas. Suas inÚmeras experiÊncias e a prodigiosa capacidade de contar histÃģrias deram a ZÃĐ Mauro muitas de suas personagens e muitos dos cenÃĄrios de suas obras. Ele dizia que "a literatura ÃĐ a arte mais difÃcil, porque a palavra tem que dar ao todo as cores e as nuanças da pintura, o som e a harmonia da mÚsica, o movimento. Escrever ÃĐ a maneira que encontrei para transmitir minhas vivÊncias, o bem e o mal, e um sentimento que anda muito esquecido: a ternura. E a vida sem ternura nÃĢo vale nada". O escritor morreu em SÃĢo Paulo, em 24 de julho de 1984.