O segundo livro publicado da autora e ilustradora inglesa Beatrix Potter nasceu tal como o primeiro de uma história contada por carta a uma criança, Norah Moore. A famosa escritora passava férias na região dos lagos, de que gostou tanto que se fixou aí até ao fim da vida, e foi lá que ouviu dizer que os esquilos atravessavam o lago na estação própria para recolher nozes e avelãs numa ilha rodeada de água profunda. O lago aqui representado inspira-se em Derwentwater, hoje quase igual ao que era nos tempos de Beatrix, em grande parte graças ao seu esforço de conservação e ao seu legado ao National Trust. Os livros de Beatrix Potter alcançaram um êxito mundial de tal ordem que desde a publicação nunca estiveram esgotados. Em português não são igualmente conhecidos, apesar de a sua influência na literatura para crianças posterior ser inquestionável, em todas as línguas.