Ethan tÃĶller ned til den dag, hvor han afslutter Jackson High og kan flytte langt vÃĶk fra Gatlin, for ÃĐn ting er sikkert: Der sker aldrig noget nyt i den lille, fordomsfulde sydstatsflÃĶkke. Hans mor er for nyligt dÃļd i en ulykke, og hans far har buret sig inde pÃĨ sit kontor i sorg, sÃĨ hvad skulle holde ham tilbage?
PÃĨ det seneste er Ethan begyndt at have mÃĶrkelige drÃļmme om en pige, han aldrig har mÃļdt. Det er blevet en besÃĶttelse for ham, og han fÃļler sig bÃĨde forelsket og lettere sindssyg pÃĨ en gang.
Da skoleÃĨret starter, og den smukke Lena Duchannes dukker op, bliver pigen fra hans drÃļmme pludselig lyslevende. Lena er befriende anderledes end alle piger pÃĨ Jackson High, men ogsÃĨ skrÃĶmmende. Hun bor hos sin onkel, den besynderlige eneboer Macon Ravenwood, i byens ÃĶldste ejendom â spÃļgelseshuset â og hun er fra fÃļrste dag dÃļmt ude af det lille samfund.
Ethan mÃĶrker Ãļjeblikkeligt en stÃĶrk forbindelse imellem dem, som han ikke kan forklare eller modstÃĨ. De kan lÃĶse hinandens tanker og fÃĨr stÃĶrke fortidssyner om en tragisk kÃĶrlighed under den amerikanske borgerkrig. Sammen afdÃĶkker de en verden i Gatlin, som er langt dybere og farligere, end Ethan i sin vildeste fantasi kunne have forestillet sig.
Lena og Ethan er som skabt til hinanden, men der hviler en forbandelse over Lenas skÃĶbne, som vil blive afgjort pÃĨ hendes sekstenÃĨrs fÃļdselsdag â og den nÃĶrmer sig.
"Giv den her til fans af Stephenie Meyers Twilight [...] eller HBO's True Blood-serie, og de vil sluge samtlige 600 sider af denne paranormale romance med gotiske trÃĶk." â SCHOOL LIBRARY JOURNAL