Para impedir o romance dos dois, o pai de Teresa arranja um casamento com o primo dela, Baltasar Coutinho — mas a moça prefere ser enclausurada em um convento. Simão Botelho, então, resolve acertar as contas com Baltasar de maneira violenta.
Carregado de notas autobiográficas, este romance ilustra como a força de um amor pode vencer qualquer obstáculo, distância ou resistência.
Nascido em Lisboa em 1825, Camilo Castelo Branco tentou cursar Medicina nos anos 1840, mas desistiu e começou a escrever, tendo publicado sua primeira obra em 1843. Doze anos depois, se apaixonou por Ana Plácido, uma mulher casada. Após um processo judicial por adultério e algum tempo de prisão, os dois foram viver juntos, e diversos elementos desse amor proibido começaram a figurar nos romances de Camilo. Aos 65 anos ele se suicidou, depois de um longo tratamento contra a cegueira que o acometia.