Molti aspetti della vita romana del secolo XVII sono stati studiati ed adeguatamente illuminati. attraverso ricerche che hanno evidenziato come il periodo postridentino fu ricco di tanta vitalita religiosa, assistenziale ed educativa. Il tema del presente studio si proietta nella sfera scabrosa delle prigioni romane del '600. Nel sistema generale dell'epoca si trovano ombre, ma anche la vitalita della carita cristiana. Dalle pagine di questo studio emergeranno, documentate, la tolleranza e lo stile di quel governo tanto debole e tanto deprecato. Nell'ultimo capitolo, in particolare, risultera che i pontefici romani furono i primi in Europa a progettare e a realizzare il miglioramento delle carceri.