Inquiètes pour lui et ses enfants, les sœurs de George le prient de demander à la vieille fille Sally Spenser – une amie de longue date de la famille – de l’aider à s’occuper de sa fille et de son fils. Sally est la candidate parfaite. Elle est de haute naissance (mais sans-le-sou) et elle adore les enfants de lord Sedgewick. C’est son amour profond pour les petits orphelins et sa crainte que leur père n’épouse une marâtre sans cœur qui poussent Sally à réfléchir à la proposition de George. Même si cela sera insupportable de résider sous le même toit que l’homme qu’elle aime tout en sachant qu’elle ne pourra jamais le posséder…