René Descartes, (1596-1650), fue un filósofo, matemático y físico francés, considerado como el padre de la geometría analítica y de la filosofía moderna. Es también conocido como Cartesius, del que se deriva el adjetivo cartesiano usado en el contexto de la matemática. Hizo famoso el célebre principio -pienso, luego existo-, elemento esencial del racionalismo occidental, y formuló el conocido como método cartesiano. En física está considerado como el creador del mecanicismo, y en matemática, de la geometría analítica. Su método filosófico y científico está caracterizado por su simplicidad y pretende romper con los interminables razonamientos escolásticos. Toma como modelo el método matemático, en un intento de acabar con el silogismo aristotélico empleado durante toda la Edad Media.