Hjalmar Söderbergs klassiker udkom første gang i 1905 og var uhørt provokerende i sin samtid med spørgsmålene, om man har ret til at myrde et menneske for at redde et andet. Og indirekte om ægteskabet som institution. Med sin sitrende psykologiske nerve, sine moralske og filosofiske overvejelser og - ikke mindst - med sin forelskede skildring af århundredeskiftets Stockholm fremstår romanen lyslevende og evigt aktuel.