Miles Halters sociala liv är något begränsat. Minst sagt. Han pluggar och sitter i tevesoffan med sina föräldrar.
När han bestämmer sig för att packa ihop biografierna i pojkrummet i Florida (ja, han är besatt av kända personers sista ord och plöjer därför biografier) och flytta till internatet Culver Creek för att söka sitt "Stora Kanske" (japp, det var Francois Rabelais sista ord på dödsbädden) förändras hans liv för alltid.
Ett par rum ner i kooridoren på Creek presenteras han för Alaska Young. Hon förkroppsligar allt Miles Halter aldrig har varit i närheten av. Alaska är smart, rolig och osannolikt sexig. Och oberäknelig.
Med en intellektuell vits och humor som är hans signum, tecknar John Green ett genomälskvärt persongalleri: oskuldsfulle Miles ”Pudge” Halter, dennes rumskompis Chip ”the Colonel” Martin, ledare för hämndaktioner och andra upptåg, Lara från Rumänien, rappande Takumi och Alaska Young, en smartasstjej med en mörk historia.