Este volumen reรบne dos textos autobiogrรกficos de Mijaรญl (Michael, en Estados Unidos) Chรฉjov que cubren su etapa rusa y europea, antes de que se instalara en Estados Unidos. El camino del actor (1928) rememora su infancia y el descubrimiento de su pasiรณn por el teatro, su formaciรณn en la Escuela Teatral Suvorin y sus primeros pasos en el Teatro Mali y posteriormente en el Teatro del Arte de Moscรบ; entra de lleno en su alcoholismo y en sus desequilibrios nerviosos y, sobre todo, en su bรบsqueda de una nueva forma de actuar que deje atrรกs los estereotipos naturalistas. Vida y encuentros (1945) se compone de una nutrida serie de recuerdos y anรฉcdotas por los que desfilan personalidades como Stanislavski, Vajtรกngov, Sulerzhitski, Bieli o Max Reinhardt, de quienes ofrece tanto un retrato personal como una reflexiรณn sobre sus tรฉcnicas y procesos creativos. Tambiรฉn aquรญ el empeรฑo por encontrar un nuevo sistema โy una manera de enseรฑarloโ que permita al actor la ยซbifurcaciรณn de la concienciaยป, es decir, una forma de observar e interpretar el personaje desde fuera, lejos del recurso stanislavskiano a la ยซmemoria afectivaยป, ocupa un lugar importantรญsimo. Tanto uno como otro texto son mรกs que unas memorias: tienen una innegable utilidad en el รกmbito de la pedagogรญa teatral.
Mijaรญl Aleksรกndrovich Chรฉjov (Michael Chรฉjov cuando se trasladรณ a Estados Unidos, donde le convencieron de que cambiarse el nombre serรญa mejor para su carrera comercial) naciรณ en 1891 en San Petersburgo, hijo del narrador y ensayista Aleksandr P. Chรฉjov y sobrino del famoso Antรณn P. Chรฉjov. Aficionado desde niรฑo al arte dramรกtico, ingresรณ en 1907 en la Escuela Teatral Suvorin. Profesionalmente debutรณ en el teatro Mali en 1910 y dos aรฑos despuรฉs, tras una entrevista con Stanislavski, en el Teatro del Arte de Moscรบ. Entre 1913 y 1917 interpreta numerosos personajes tanto en el Teatro del Arte como en el Estudio creado con sus actores mรกs jรณvenes. Tras unos aรฑos de crisis, en los que funda su propio estudio-escuela, en 1922 es nombrado director del Segundo Teatro del Arte de Moscรบ. Con la idea de experimentar con nuevas formas teatrales y tรฉcnicas de actuaciรณn, en 1928 se instala en Berlรญn. Empieza aquรญ un variado periplo, con mayor o menor fortuna, por diversas capitales europeas โademรกs de Berlรญn, Parรญs y Riga, donde dirigirรก el Teatro Dramรกtico Rusoโ y finalmente viaja en Nueva York, donde es invitado a formar parte del Group Theatre junto con Stella Adler y Harold Clurman. En Inglaterra imparte clases en Darlington Hall, en Devon, donde crea un estudio que en 1939 trasladarรก a Nueva York con el nombre de Teatro Chรฉjov. Entre 1942 y 1954 actuรณ en varias pelรญculas de Hollywood. Entre sus escritos cabe mencionar Lecciones para el actor profesional (1941), Sobre la tรฉcnica de la actuaciรณn (1944), ambos publicados en esta colecciรณn, y las dos autobiografรญas El camino del actor (1928) yVida y encuentros (1945). Muriรณ en Beverly Hills en 1955.