Este volumen reÃēne dos textos autobiogrÃĄficos de MijaÃl (Michael, en Estados Unidos) ChÊjov que cubren su etapa rusa y europea, antes de que se instalara en Estados Unidos. El camino del actor (1928) rememora su infancia y el descubrimiento de su pasiÃŗn por el teatro, su formaciÃŗn en la Escuela Teatral Suvorin y sus primeros pasos en el Teatro Mali y posteriormente en el Teatro del Arte de MoscÃē; entra de lleno en su alcoholismo y en sus desequilibrios nerviosos y, sobre todo, en su bÃēsqueda de una nueva forma de actuar que deje atrÃĄs los estereotipos naturalistas. Vida y encuentros (1945) se compone de una nutrida serie de recuerdos y anÊcdotas por los que desfilan personalidades como Stanislavski, VajtÃĄngov, Sulerzhitski, Bieli o Max Reinhardt, de quienes ofrece tanto un retrato personal como una reflexiÃŗn sobre sus tÊcnicas y procesos creativos. TambiÊn aquà el empeÃąo por encontrar un nuevo sistema ây una manera de enseÃąarloâ que permita al actor la ÂĢbifurcaciÃŗn de la concienciaÂģ, es decir, una forma de observar e interpretar el personaje desde fuera, lejos del recurso stanislavskiano a la ÂĢmemoria afectivaÂģ, ocupa un lugar importantÃsimo. Tanto uno como otro texto son mÃĄs que unas memorias: tienen una innegable utilidad en el ÃĄmbito de la pedagogÃa teatral.
MijaÃl AleksÃĄndrovich ChÊjov (Michael ChÊjov cuando se trasladÃŗ a Estados Unidos, donde le convencieron de que cambiarse el nombre serÃa mejor para su carrera comercial) naciÃŗ en 1891 en San Petersburgo, hijo del narrador y ensayista Aleksandr P. ChÊjov y sobrino del famoso AntÃŗn P. ChÊjov. Aficionado desde niÃąo al arte dramÃĄtico, ingresÃŗ en 1907 en la Escuela Teatral Suvorin. Profesionalmente debutÃŗ en el teatro Mali en 1910 y dos aÃąos despuÊs, tras una entrevista con Stanislavski, en el Teatro del Arte de MoscÃē. Entre 1913 y 1917 interpreta numerosos personajes tanto en el Teatro del Arte como en el Estudio creado con sus actores mÃĄs jÃŗvenes. Tras unos aÃąos de crisis, en los que funda su propio estudio-escuela, en 1922 es nombrado director del Segundo Teatro del Arte de MoscÃē. Con la idea de experimentar con nuevas formas teatrales y tÊcnicas de actuaciÃŗn, en 1928 se instala en BerlÃn. Empieza aquà un variado periplo, con mayor o menor fortuna, por diversas capitales europeas âademÃĄs de BerlÃn, ParÃs y Riga, donde dirigirÃĄ el Teatro DramÃĄtico Rusoâ y finalmente viaja en Nueva York, donde es invitado a formar parte del Group Theatre junto con Stella Adler y Harold Clurman. En Inglaterra imparte clases en Darlington Hall, en Devon, donde crea un estudio que en 1939 trasladarÃĄ a Nueva York con el nombre de Teatro ChÊjov. Entre 1942 y 1954 actuÃŗ en varias pelÃculas de Hollywood. Entre sus escritos cabe mencionar Lecciones para el actor profesional (1941), Sobre la tÊcnica de la actuaciÃŗn (1944), ambos publicados en esta colecciÃŗn, y las dos autobiografÃas El camino del actor (1928) yVida y encuentros (1945). MuriÃŗ en Beverly Hills en 1955.