Por varias dรฉcadas, la figura de J. A. Baker estuvo signada por la falta de informaciรณn biogrรกfica y un misterio a la altura del mito literario en que se convirtiรณ El peregrino desde su publicaciรณn en 1967. Ni siquiera se conocรญan la fecha de su muerte o los nombres escondidos detrรกs de las iniciales. Solo recientemente, tras una nueva revalorizaciรณn de su obra, crรญticos e investigadores reconstruyeron parte de su biografรญa. John Alec Baker naciรณ el 6 de agosto de 1926 en Chelmsford, Inglaterra, en una familia de clase media baja. Era hijo รบnico. No cursรณ estudios universitarios ni tuvo relaciรณn con escritores o personalidades de la cultura de su tiempo. A pesar de que su educaciรณn formal concluyรณ a los diecisรฉis aรฑos, fue un gran amante de la รณpera y la poesรญa y de la obra de Charles Dickens. En 1956 se casรณ con Doreen Grace Coe, con quien viviรณ durante 31 aรฑos en el condado de Essex. Tuvo varios empleos poco relevantes: trabajรณ cortando รกrboles, fue recolector de manzanas, cadete temporario en el British Museum y encargado de la Asociaciรณn Automovilรญstica de Chelmsford, puesto en el que se desempeรฑรณ durante gran parte de su vida, aunque no sabรญa conducir. La bicicleta era su รบnico medio de transporte. Nunca fue bibliotecario, como se creyรณ durante mucho tiempo. Publicรณ solo dos libros: El peregrino (1967), que mereciรณ el premio Duff Cooper ese mismo aรฑo y fue considerado de inmediato una obra maestra de la literatura sobre la naturaleza, y The Hill of Summer (1969). El peregrino es el relato condensado en un aรฑo de las observaciones y registros de halcones peregrinos que Baker llevรณ a cabo en la zona rural de Essex durante una dรฉcada, entre 1955 y 1965, luego de que la contaminaciรณn por agroquรญmicos redujera drรกsticamente la poblaciรณn de halcones. Reescribiรณ cinco veces el libro hasta llegar a esta, su versiรณn final. Fue traducido al francรฉs, al italiano, al alemรกn y al sueco. Baker muriรณ el 26 de diciembre de 1987 a los 61 aรฑos.