Professori Robert Langdon saa pikaisen kutsun tulla tutkimaan Cernin ydinfysiikan tutkimuslaitoksessa GenevessÀ tapahtunutta murhaa. Uhrin rintaan on poltettu pahaenteinen merkki, jonka perusteella katolisen kirkon pÀÀvihollisekseen nimennyt salaseura on jÀlleen herÀnnyt henkiin. Samalla se on hankkinut kÀsiinsÀ uudenaikaisen aseen, joka tuhoaa tieltÀÀn kaiken. Tieteen nimeen vannova salaseura on valinnut kohteekseen uuden paavin valintaan Vatikaanissa valmistautuvat kardinaalit.
Tuhannet ihmiset kerÀÀntyvÀt Pietarinkirkon tuntumaan huolissaan uhkaavasta tuhosta. Katolisen kirkon pyhin paikka on vaarassa kadota silmÀnrÀpÀyksessÀ.
Salaseuran historiaan perehtyneen professori Langdonin apuna on kaunis fyysikko Vittoria Vetra. Kaksikon tehtÀvÀnÀ on estÀÀ kostoa janoavan salaseuran mestarillinen hanke, jonka kulku on kÀsikirjoitettu vuosisatoja sitten Rooman kirkkoihin, muistomerkkeihin ja kaduille. Jokainen hetki tuo uhan entistÀ lÀhemmÀksi. HÀikÀilemÀtön vastustaja on valmis suojelemaan salaisuuttaan viimeiseen veripisaraan saakka.