Tras estudiar en el Seminario de Nobles de Madrid, fue a las universidades de Toledo y Valladolid a estudiar leyes y poco despu├йs abandon├│ los estudios y se fue a Madrid.
Las penurias econ├│micas le hicieron a vender a perpetuidad los derechos de Don Juan Tenorio(1844), la m├бs c├йlebre de sus obras.
En 1846, viaj├│ a Par├нs y conoci├│ a Alejandro Dumas, padre, George Sand y Teophile Gautier que influyeron en su obra.
Tras una breve estancia en Madrid, regres├│ a Francia y de ah├н, en 1855, march├│ a M├йxico donde el emperador Maximiliano lo nombr├│ director del teatro Nacional. Public├│ un libro de memorias a su regreso a Espa├▒a.