Le tourisme durable doit satisfaire les touristes et leur procurer une expérience unique, mais aussi utile, en les sensibilisant aux problèmes de durabilité et les encourageant à adopter les meilleures pratiques. La prise en compte du développement durable a démarré par la création des parcs nationaux ou naturels régionaux. Le tourisme durable nécessite donc la mise en place de pratiques et de critères de durabilité, et le management du tourisme s'y emploie.