O mรฉdico Drauzio Varella relata dez anos de atendimento voluntรกrio na Casa de Detenรงรฃo de Sรฃo Paulo, o maior presรญdio do Brasil, e mostra como um cรณdigo penal nรฃo-escrito organizava o comportamento da populaรงรฃo carcerรกria.
Em 1989, o mรฉdico Drauzio Varella iniciou na Detenรงรฃo um trabalho voluntรกrio de prevenรงรฃo ร AIDS. Entre os mais de 7200 presos, conheceu pessoas como Mรกrio Cachorro, Roberto Carlos, Sem-Chance, seu Jeremias, Alfinete, Filรณsofo, Loreta e seu Luรญs. Nรฃo importava a pena a que tinham sido condenados, todos seguiam um rรญgido cรณdigo penal nรฃo escrito, criado pela prรณpria populaรงรฃo carcerรกria. Contrariรก-lo poderia equivaler ร morte.
O relato de Drauzio Varella neste livro tem as tonalidades da experiรชncia pessoal: nรฃo busca denunciar um sistema prisional antiquado e desumano; expressa uma disposiรงรฃo para tratar com as pessoas caso a caso, mesmo em condiรงรตes nada propรญcias ร manifestaรงรฃo da individualidade.
Lanรงado em 1999 e transformado em filme em 2003, por Hector Babenco, Estaรงรฃo Carandiru recebeu o Prรชmio Jabuti 2000 de livro do ano e, desde entรฃo, jรก vendeu centenas de milhares de exemplares.