Formação do Brasil contemporâneo

Caio Prado Jr.

វិច្ឆិកា 2011 · Editora Companhia das Letras

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Formação do Brasil contemporâneo é dos textos mais influentes sobre as relações entre nação e colônia no processo histórico que originou o Brasil. E é a ele, sobretudo, que Caio Prado Jr. deve seu lugar como grande intérprete do país.
Marxista e militante ligado ao Partido Comunista Brasileiro (PCB), o autor não via, porém, o materialismo histórico como um conjunto de fórmulas a serem aplicadas, sem mediações históricas e analíticas, a qualquer realidade. Isso o levou, aguçado por uma grande sensibilidade em relação ao Brasil, desenvolvida também nas muitas viagens que fez pelo país e pelo gosto em fotografá-lo, a promover uma verdadeira "nacionalização do marxismo".
Publicado em 1942, Formação do Brasil contemporâneo é um clássico do pensamento social e da historiografia brasileira que vem mobilizando estudiosos e atores políticos, seja para aceitar suas teses, problematizá-las ou mesmo rejeitá-las. Como poucos, o livro conseguiu formar nossa visão das origens coloniais do Brasil e do seu legado à nação. Divergindo daqueles que entendiam o período colonial em termos equivalentes ao feudalismo na Europa, Caio Prado Jr. o situa no processo de expansão ultramarina europeia resultante do capitalismo mercantil. Explicação tão bem-sucedida que dificilmente alguém acreditaria hoje num passado feudal brasileiro.
Mas este livro é um clássico também pelo que nos permite entender de certos desafios tenazes, ainda hoje abertos à sociedade. Sua tese fundamental é a de "sentido da colonização", que expressa a reiteração, mesmo após a nossa independência política, do papel do Brasil como fornecedor de produtos primários demandados pelo mercado externo. Apesar das mudanças em curso desde então, e das novas configurações da cada vez mais complexa dialética entre centro e periferia, talvez bastasse constatar a importância no Brasil de hoje das commodities agrícolas e minerais para sugerir a atualidade da análise central do livro.

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Nasceu em São Paulo, em 1907, de família da alta aristocracia cafeeira local, e formou-se em direito na Faculdade do Largo São Francisco. Em 1931, filiou-se ao PCB, e dedicou-se ao trabalho de organização do proletariado. Exilado depois da eclosão da Intentona Comunista, juntou-se aos grupos que trabalhavam na fronteira entre França e Espanha, promovendo a passagem de voluntários que queriam participar da luta antifascista. Elegeu-se deputado estadual por São Paulo em 1945, mas teve o mandato cassado em 1948. Ainda nos anos 1940, fundou a editora Brasiliense. Em 1954 concorreu à cátedra de economia política da Faculdade de Direito da USP. Não foi integrado ao corpo docente em virtude do perfil então conservador da instituição, mas recebeu o título de livre-docente, que lhe foi cassado pelo regime militar em 1968. É autor, entre outros, de Evolução política do Brasil (1932), História econômica do Brasil (1945), A revolução brasileira (1966) e A questão agrária no Brasil (1979). Faleceu em São Paulo, em 1990.