Kuhusu kitabu pepe hiki
Menjadi nyai bagi sebagian besar perempuan pribumi pada masa kolonial adalah luka. Mereka diambil paksa dan harus hidup layaknya suami istri dengan tuannya. Selain mengurus rumah tangga, mereka juga menjadi teman tidur hingga lahir anak-anak blasteran Eropa dan pribumi.
Bagi nyai yang beruntung dan mendapat tuan yang baik, mereka bisa jadi akan dinikahi dan benar-benar hidup sebagai suami istri yang sah. Namun, banyak juga nyai yang harus terusir karena tuannya bosan dan sudah menemukan sosok lain yang dianggap lebih cantik.
Para nyai yang terusir itu tidak bisa kembali ke lingkungan asalnya karena bagi pribumi, nyai adalah aib. Akhirnya, kehidupan mereka pun berakhir di rumah-rumah pelacuran.
Surtinah hidup pada masa di mana lebih dari separuh laki-laki Eropa memiliki nyai dan ia pun harus mencicipi masa-masa berat itu.
