Las Rimas , obra fundamental de la lírica española, marca el comienzo de la poesía moderna. La sencillez y sobriedad de sus poemas y el singular tratamiento del tema amoroso hicieron que los partidarios de la poesía pura de la generación del 27 las tomaran como modelo.
Las Leyendas , concebidas con una imaginación típicamente romántica, revelan el genio fantástico del autor, especialmente las que se desenvuelven en escenarios de ultratumba como Miserere o Maese Pérez el organista.
Gustavo Adolfo Bécquer, cuyo verdadero nombre era Gustavo Adolfo Domínguez Bastida, se trasladó de Sevilla, donde nació en 1836, a Madrid para dedicarse a la literatura. Padeció tuberculosis y vivió en la penuria económica hasta que le nombraron censor de novelas y director literario de La ilustración de Madrid. Entre sus obras en prosa destacan textos como Cartas desde mi celda y Cartas literarias a una mujer,escritas en el monasterio de Veruela. Sin embargo, la cúspide de su producción se da con sus Rimas y sus Leyendas, de las que se desprende el lúgubre y sublime espíritu posromántico. Murió en Madrid, en 1870, dejando tras de sí una estela literaria cuya influencia no tiene parangón en la historia de la literatura en lengua castellana.