Henri Duchemin et ses ombres

Emmanuel Bove

Jul. 2022 · République des Lettres

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"Henri Duchemin et ses ombres" est un recueil composé de sept nouvelles dont l'unité de ton est toute entière suggérée par le titre. Présenté dès la première nouvelle, "Le Crime d'une nuit", Henri Duchemin est entouré d'une cohorte d'autres personnages — ses ombres — aussi pathétiques que lui, tous masculins et tous enfermés dans d'implacables mécanismes qu'ils mettent eux-même en œuvre. Tout en excluant le langage de la description ou du misérabilisme, Emmanuel Bove s'attache ici, avec la précision d'un entomologiste, à donner sur leur cas d'infimes détails dont la drôlerie fait un instant oublier le désespoir de leurs situations: pauvreté physique, inanité morale, honte, jalousie, incapacité chronique à vivre, profondes blessures sentimentales, angoisse du lendemain, de la solitude ou du regard de l'autre... Leurs comportements illogiques pour s'en sortir, à la limite du pathologique, et les explications rationnelles qu'Henri Duchemin et ses ombres tentent de trouver pour se rassurer et continuer leur vie malgré tout, prennent souvent directement à partie le lecteur lui-même.

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Emmanuel Bove (1898-1945) est considéré avant-guerre comme l'un des principaux écrivains français. Son œuvre, tombée dans l'oubli, commence à être rééditée à partir des années 1970. Aujourd'hui admiré par de nombreux écrivains et artistes, il est par exemple traduit en allemand par Peter Handke.