Juan vokser op i 1500-tallets Europa som uÃĶgte sÃļn af en spansk adelsmand og en hedensk maurerpige. Han er fredet af sin fars status, men foragtes for sin mors. SkÃĶbnen fÃļrer ham sammen den nederlandske pige Gertrud, der indÃĶdt hader det spanske overherredÃļmme, skÃļnt hendes egen far tjener fedt pÃĨ at gÃĨ spaniernes ÃĶrinde. De to unges egne fordomme og racehad stÃĨr i vejen for dem side om side med samfundets.
Palle Laurings roman er en spÃĶndende skildring af den spanske storhedstid under Philip den Anden, men de temaer, den tager fat i â racehad, umenneskelighed, vold, forfÃļlgelse af anderledes mennesker â er evigtgyldige temaer, hvis relevans stadig bestÃĨr.
Palle Lauring (1909-1996) var en dansk forfatter og historieformidler, der skrev dusinvis af bÃļger om dansk og europÃĶisk historie. Palle Lauring er blevet tildelt adskillige legater og hÃĶdret med prestigiÃļse priser. I 1960 modtog han De Gyldne LaurbÃĶr for Historiske portrÃĶtter.