Aquiles, encolerizado por el ultraje de Agamenón, que como caudillo de la expedición griega le ha arrebatado a Briseida, su parte del botín, decide retirarse del combate. Pero no tardará mucho en volver a él, con furia renovada, a raíz de la muerte de su compañero Patroclo a manos de los troyanos.
Las informaciones sobre la biografía de Homero son tardías, variadas y de autenticidad incierta. Lo único que puede decirse con seguridad es que era un jonio vinculado a Esmirna i Quíos. A parte de la Ilíada y la Odisea, se le atribuyen otras obras menores, como los treinta y tres Himnos dedicados a distintas divinidades, el Margites y la Batracomiomaquia o Lucha de las ranas con las ratas.