El autor tomo el seudónimo de James Button basado en una ficción sobre el fueguino que Robert Fitzroy capturo y bautizó con el nombre de Jemmy Button, por el botón de nácar con el cual pago por el, en el primer viaje del HMS Beagle. Fitzroy llevo a Jemmy a Inglaterra y lo educo, con el fin de reintegrarlo, intentando insertar el idioma Ingles en la isla. El regreso de Jemmy ocurrió en el segundo viaje del HMS Beagle del capitán Fitzroy junto al naturalista Charles Darwin, quienes lo depositaron en la isla de Tierra del Fuego. Décadas después, y ya adulto, el fueguino comenzó a escribir bajo el nombre de James Button.