El México rural se abrió a un proceso de integración de mercados, auspiciado por los ferrocarriles y la abolición de las alcabalas, pero mantuvo el peonaje por deudas en las haciendas, y la aplicación de las leyes de Reforma favoreció una nueva concentración de la propiedad territorial.
Las inversiones extranjeras expandieron la red ferroviaria, transformaron la explotación minera y petrolera, multiplicaron la siderurgia, introdujeron la electricidad, el telégrafo, el teléfono, los motores industriales y los automóviles.
A la vuelta del siglo, las capitales de la república acogieron las normas de higiene y salubridad de los países europeos e imitaron sus patrones arquitectónicos. La Ciudad de México realizó importantes obras de saneamiento, introdujo el sistema de alcantarillado, drenaje y desagüe, pavimentó sus calles e instaló el alumbrado público, electrificó sus tranvías, abrió modernos trazos viales y elegantes colonias, y se convirtió en una urbe cosmopolita. Entre las tantas novedades que había en la metrópoli estaba el cinematógrafo.
En esta entrega de los Anales del cine en México, 1895-1911, Juan Felipe Leal va mucho más allá de “entender y explicar el primer cine que surgió en el país”. Logra integrar un escenario preciso del entorno de la Ciudad de México, de sus usos y costumbres, que hicieron de la capital al inicio del siglo XX un espacio urbano moderno, por demás representativo del apogeo porfirista.
Juan Felipe Leal es doctor en Sociología y miembro regular de la Academia Mexicana de Ciencias. Fue director de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM entre 1992 y 1996. Premio Universidad Nacional 2004. Es autor, entre otras obras, de México: Estado, burocracia y sindicatos; Populismo y revolución; Del mutualismo al sindicalismo en México. Es autor de escritos de sociología del cine mexicano, entre ellos, El documental nacional de la Revolución mexicana: 1910-1921 (2 vols.) y, con Aleksandra Jablonska, de La revolución mexicana en el cine estadounidense: 1911-1921. Director, autor y editor de las colecciones Anales del Cine en México, 1895-1911 (veinticinco vols.) y Cartelera del Cine en México, 1903-1911 (catorce tomos).