Dalam Kematian di Venesia, Mann mengkritik kehidupan borjuis modern pada masa itu. Aschenbach adalah putra seorang pegawai negeri. Dia lelaki yang sangat disiplin dalam semua aspek kehidupan. Kecintaannya yang obsesif kepada Tadzio mengubahnya secara radikal. Aschenbach rela mengorbankan intuisi sosial dan kulturalnya demi kegilaan itu. Dia masuk ke dalam dunia yang tidak bisa dia genggam.