Det Àr sommaren 1852 i byn Kengis i nordligaste Sverige. Prostens andliga vÀckelse drabbar samer och tornedalingar med oanad kraft. Samtidigt försvinner en vallpiga i de djupa skogarna. Snart drar folket ut i jakten pÄ den slagbjörn som man tror hÀrjar. Men prosten fruktar att det Àr en lÄngt vÀrre drÄpare som gÄr lös. Tillsammans med samepojken Jussi finner han spÄr av den ondska som trÀnger sig allt nÀrmare och snart hotar att krossa hela vÀckelsen.
Koka björn Àr en fascinerande berÀttelse om Lars Levi Laestadius, mannen som valts till Ärtusendets norrbottning.