La Conquête de Plassans

Émile Zola

tet 2022 · République des Lettres

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Publié en 1874, "La Conquête de Plassans" constitue le quatrième volume du cycle des "Rougon-Macquart". Le thème de l'usurpation unit les divers sujets développés dans cette remarquable scène de la vie de province. Prêtre bonapartiste, l'abbé Faujas est envoyé à Plassans pour reconquérir la ville passée au légitimisme. Il loge chez le couple Mouret et prend peu à peu possession de l'esprit de la femme. Il parvient à faire enfermer le mari à l'asile des Tulettes puis devient maître la ville. Le roman est une violente satire contre le renouveau clérical et contre l'ordre moral qui sévit en 1874. Zola y dévoile magistralement les machinations et les pouvoirs occultes de l'Église sur les affaires politiques. Les dernières pages du livre frappent le lecteur: Mouret s'échappe de l'asile, cherche à étrangler Faujas, met le feu à la maison et roule avec lui dans l'escalier embrasé tandis que les voisins contemplent le drame grandiose qui se déroule sous leurs yeux.

Rreth autorit

Émile Zola (1840-1908) est un écrivain, journaliste et critique d’art, chef de file du mouvement naturaliste. Il naît à Paris mais passe son enfance à Aix-en-Provence. La mort du père à laissé la famille en difficulté financière, et Émile est très vite contraint d’abandonner ses études. Il travaille comme commis chez Hachette et y finira sa carrière comme chef de publicité. En 1866, décide de vivre de sa plume. En 1867 paraît Thérèse Raquin qui fait scandale pour la noirceur de l’histoire et le caractère dépravé de ses personnages. Ce roman jette surtout les prémices du mouvement naturaliste, qui associe au récit une étude quasi scientifique du comportement humain. L’Assommoir, septième roman du cycle des Rougon-Macquart, publié en 1877 est son premier grand succès littéraire. En 1894, l’affaire du capitaine Dreyfus éclate et divise la France et Émile Zola prend sa défense dans un article historique, J’accuse... ! publié dans l’Aurore et qui lui vaut une condamnation pour diffamation le poussant à l’exil. Il meurt peu après son retour à Paris et ses cendres sont déplacées au Panthéon en 1908.