Antoine Galland fut orientaliste, spécialiste de manuscrits anciens et de monnaies.
Orphelin de père dès l'âge de 4 ans, il fut placé a 10 ans, dans un collège à Noyon où il apprit le grec, le latin et l’hébreu. Il continua ses études à Paris en suivant des cours au Collège de France. Il aborda d’autres langues orientales et se perfectionna en grec.
En 1670, le marquis de Nointel, nommé ambassadeur de France auprès de la Porte, lui proposa de l’accompagner à Constantinople en qualité de bibliothécaire et de secrétaire particulier.