James Salter er født i New York i 1925. Han blev uddannet som jagerpilot fra West Point i 1945 og har fløjet over hund_rede togter for the U.S. Army Airforce i de tolv år, han var ved militæret. I 1957 udkom hans første roman, og siden har han levet af sit forfatterskab. James Salter bor med sin familie i Grandview ved Hudsonfloden, lidt nord for New York City, han har modtaget flere priser, heriblandt the PEN/Faulkner Award og senest the Rea Award for the Short Story.