Entre o final da década de 1990 e início dos anos 2000, foram implementadas regras adicionais nos eventos de MMA, objetivando proporcionar maior segurança dos atletas, bem como maior aceitação destas competições no meio desportivo, ainda assim procurando manter o conceito original, sem muitas regras e limitações. O objetivo proposto foi alcançado, pois desde a implementação das novas regras, o esporte cresceu muito rapidamente, ao ponto de bater recordes de audiência em transmissões em televisão a cabo pay-per-view.