María Jesús Pena Castro es Profesora de Etnomusicología y Antropología Social en la Universidad de Salamanca, se formó en Historia y Ciencias Sociales, con postgrados en Música Tradicional y Patrimonio y se doctoró en Antropología Social. Colaboradora de la UNESCO, la AECID, la FAO y el Ministerio de Cultura de Timor Leste, ha sido investigadora y profesora visitante en Columbia University, Rice University, Darwin University, Universidade Nacional de Timor Leste, Universidad San Clemente de Ohrid de Sofía y Cork University. Especializada en la región Asia Pacífico, ha llevado a cabo trabajo de campo en el Norte de España, en el Pacífico (Indonesia, Norte de Australia y Timor-Leste) y en los Estados de la frontera Sur y la costa Este de Estados Unidos. A través de la articulación contemporánea de la Etnomusicología con perspectiva de género, investiga sobre el patrimonio cultural y musical en las prácticas de construcción de identidades nacionales y comunitarias. Sus investigaciones más recientes como miembro del GIR IHMAGINE analizan las redes de estudio y divulgación de la cultura popular en España y Estados Unidos, y su reconstrucción desde el análisis de género.