Criador do célebre detetive Harry Bosch, Michael Connelly vem traçando, livro a livro, o perfil de outros personagens igualmente carismáticos, como o advogado de porta de cadeia Mickey Haller, o ex-agente do FBI Terry McCaleb e o repórter de polícia Jack McEvoy. Este último, coadjuvante em "O Veredicto de Chumbo", ocupa o centro da trama em "O Espantalho", eleito pelo The New York Times como um dos melhores títulos de ficção policial em 2010. Aconselhado pelo jornal em que trabalha a se demitir, McEvoy decide se despedir de forma bombástica, com uma reportagem que cause sensação. A história de Alonzo Winslow, 16 anos, preso por estupro e assassinato, parece ser a oportunidade perfeita para o repórter construir uma tese sobre como o descaso da sociedade leva os jovens ao crime. De isca para prêmios de jornalismo, Alonzo acaba, contudo, se revelando o ponto de partida de uma investigação bem mais intrincada. Sua confissão foi realmente forjada. Outro assassinato, de características semelhantes, ocorreu na mesma época em outra cidade. Um homem cuja alcunha é a de "Espantalho" parece ser o verdadeiro culpado e já está ciente de que o repórter está em seu encalço. Jack pode ser o seu próximo alvo.