Norma nació en Iowa y creció en Dakota del Sur. Provino de una familia de maestros, misioneros y escritores. Durante su vida de aventuras, Norma fue una prolífica escritora y profesora de escritura creativa. Sus libros revelan el poder del evangelio entre pueblo primitivos, y son clásicos favoritos hasta el día de hoy. Norma y su esposo, Gustavus, pasaron 20 años en el campo misionero, educaron a seis hijos e iniciaron la obra entre los caníbales de Tatau River de Sarawak.